Facéties, par Voltaire, Presses Universitaires de France. 1973

Description :

Broché. Couverture illustrée. Très bon état général. 503 pages.

Thème :

Un Voltaire en pleine verve, qui abat ses ennemis comme au jeu de massacre — jubilatoire et féroce.

Auteur :

Voltaire (1694–1778), philosophe des Lumières, maître du pamphlet et du sarcasme, déploie son art de l’attaque littéraire. Il signait parfois ses pamphlets sous des pseudonymes absurdes (comme "Docteur Akakia") pour dérider ses lecteurs tout en contournant la censure. Il disait : « Le secret d’ennuyer est celui de tout dire. » — dans ses facéties, il choisit de tout suggérer.

Voltaire adorait les petites formes : épigrammes, traits d’esprit, piques assassines. Un jour, un visiteur lui dit : « Monsieur de Voltaire, vous avez réponse à tout. » Voltaire répond : « C’est que les sots me posent toujours les mêmes questions. »

Préfacier :

Jean Macary était un professeur de littérature du XVIIIᵉ siècle, passionné par les textes courts et les formes brèves. Il avait la réputation d’être extrêmement sérieux, presque sévère… et pourtant, il adorait les textes les plus irrévérencieux de Voltaire. Un collègue racontait : « Macary riait en lisant Voltaire, mais seulement des yeux. »

Son travail dans cette édition : replacer chaque facétie dans son contexte, expliquer les allusions politiques, rendre lisibles les piques contre les jésuites, les dévots, les courtisans, montrer que l’humour voltairien est une arme.

Le livre :

Ce recueil dévoile un humour mordant, satirique et jubilatoire, propre à Voltaire. Ici, le rire n’est jamais gratuit : il est philosophique, corrosif, et ciblé. Voltaire y règle ses comptes avec ses ennemis intellectuels, manie l’ironie comme une arme, et transforme la petite histoire en jeu de massacre littéraire.

Son humour est celui des Lumières : lucide, provocateur, et libérateur, toujours au service de la pensée. Classer ce livre dans la rubrique Humour, c’est reconnaître que le rire peut être un acte de résistance, une forme d’intelligence, et une manière de penser le monde.

Cette édition des Facéties a été conçue pour montrer un Voltaire « espiègle », presque collégien. Mais ce qui est amusant, c’est que les Presses Universitaires de France ont longtemps hésité à publier ce volume dans une collection destinée… aux lycéens. Pourquoi ? Parce que certaines facéties de Voltaire sont : trop piquantes, trop irrévérencieuses, trop anticléricales, trop grivoises.

Un membre du comité éditorial aurait dit : « Voltaire n’a pas été conçu pour les âmes sensibles. »

Finalement, le livre sort, mais avec une introduction très « sage » pour calmer les esprits.

Éditeur :

Les PUF sont une maison d’édition académique fondée en 1921, réputée pour ses publications en sciences humaines. Leur collection À la découverte, liée à Princeton, témoigne d’un partenariat transatlantique rare, valorisant les classiques français dans un cadre universitaire.

Collection :

La collection « À la découverte » avait une ambition simple : faire lire les classiques sans intimider.

Mais ce qui est savoureux, c’est que les PUF avaient imaginé une collection moderne, vivante, accessible… et les premiers volumes étaient d’une austérité totale : couverture beige, typographie stricte, mise en page universitaire.

Un critique dira : « Une collection pour découvrir… mais pas pour s’amuser. »

Le volume sur Voltaire a été l’un des premiers à introduire un ton plus léger, plus pédagogique, plus narratif.

Mots-clés autour de ce livre :

• Voltaire

• Facéties

• pamphlets philosophiques

• satire voltairienne

• humour des Lumières

• Presses Universitaires de France

• Jean Macary

• collection À la découverte

• édition universitaire rare

• littérature française XVIIIe siècle

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La Queue de Voltaire.

Dernière mise à jour de la fiche : juin 2026.