Archéologie

Les archéologues et leurs lectures : quand les livres ouvrent les tombes du temps

Avant de fouiller la terre, les archéologues fouillent les livres.

Leurs lectures sont souvent le premier chantier : mythes fondateurs, récits d’explorateurs, textes antiques, études savantes, journaux de voyage…

Ces ouvrages nourrissent leur imagination, affinent leur regard, éveillent leur intuition.

Ils deviennent des compagnons de route, des guides silencieux dans les déserts, les ruines, les bibliothèques et les laboratoires.

Les lectures fondatrices des grands archéologues

Howard Carter

Lecteur passionné d’égyptologie, il relisait sans cesse les travaux de Flinders Petrie, pionnier de la méthode stratigraphique.

Il lisait aussi les récits de voyageurs du XIXᵉ siècle, qui nourrissaient son rêve d’Égypte et sa quête de la tombe de Toutankhamon.

Jean-François Champollion

Avant de déchiffrer les hiéroglyphes, il lisait les textes grecs et latins, les récits d’Hérodote, les inscriptions coptes et les chroniques orientales.

Sa bibliothèque était un monde entier : langues anciennes, grammaires, dictionnaires, manuscrits.

Mary Leakey

Grande figure de la paléoanthropologie, elle lisait les journaux d’explorateurs africains, les récits de Darwin, et les travaux de géologie qui lui ont permis de comprendre les sols de la vallée de l’Omo et d’Olduvai.

Heinrich Schliemann

Lecteur obsessionnel de L’Iliade et de L’Odyssée, il a cherché Troie parce qu’il avait d’abord cru aux mots d’Homère.

Ses fouilles sont nées d’un livre, d’un rêve d’enfant devenu méthode.

Gertrude Bell

Archéologue, diplomate, exploratrice, elle lisait les poètes persans, les récits de Lawrence d’Arabie, les chroniques arabes médiévales.

Ses lectures lui ont donné une compréhension intime du Proche‑Orient.

André Leroi‑Gourhan

Lecteur de philosophie, d’ethnologie et de préhistoire, il relisait sans cesse les travaux de Mauss et de Lévi‑Strauss.

Ses lectures ont façonné sa vision globale de l’homme, du geste et de la technique.

Christian Jacq

Avant d’être romancier, il était égyptologue.

Ses lectures de Maspero, Mariette et des grands égyptologues français ont nourri son imaginaire et sa rigueur.

Les archéologues qui lisaient pour rêver

Sylvia Benton

Lectrice de poésie grecque, elle voyait dans chaque fragment de poterie une trace de la beauté antique.

T. E. Lawrence (Lawrence d’Arabie)

Archéologue avant d’être officier, il lisait les chroniques arabes, les récits bibliques et les poètes anglais.

Ses lectures ont façonné son regard sur les ruines et les peuples du désert.

Zahi Hawass

Lecteur passionné de biographies de pharaons et d’ouvrages de vulgarisation, il revendique l’importance de lire pour transmettre l’archéologie au grand public.

Les archéologues qui lisaient pour comprendre l’humanité

Louis Leakey

Lecteur de Darwin, de Huxley et des premiers anthropologues, il voyait dans chaque ossement une histoire de l’évolution humaine.

Kathleen Kenyon

Lectrice de textes bibliques et de travaux de stratigraphie, elle a révolutionné l’archéologie du Levant en croisant science et récit.

Les archéologues nourris par la littérature

Heinrich Schliemann

Il a cherché Troie parce qu’il avait d’abord lu Homère.

L’Iliade fut son livre de chevet, son guide, son obsession.

Gertrude Bell

Lectrice de poésie persane, de récits arabes et de chroniques anciennes.

Ses lectures lui ont donné une compréhension intime du Proche‑Orient.

T. E. Lawrence

Avant d’être officier, il était archéologue.

Il lisait les poètes anglais, les textes bibliques et les récits d’explorateurs, qui ont façonné son regard sur les ruines du désert.

Mary Leakey

Elle lisait Darwin, les géologues, les explorateurs africains.

Ses lectures lui ont appris à voir dans un simple éclat de pierre une histoire de millions d’années.