Les Derniers jours de Paul Verlaine, par F.A. Cazals et Gustave Le Rouge, Mercure de France, 1911

Description :

Broché. Couverture illustrée, un peu défraîchie. Tranches et papier jaunis. Très bon état général. 270 pages.

Auteur :

Gustave Le Rouge, écrivain et journaliste, proche du milieu littéraire parisien, apporte un témoignage vif, parfois brutal, sur les dernières années du poète.

Illustrateur :

F.-A. Cazals, dessinateur et ami intime de Verlaine, fut l’un de ses derniers compagnons. Il a croqué le poète dans ses moments de misère comme dans ses éclairs de tendresse.

Préfacier :

Maurice Barrès, préfacier, voit en Verlaine une figure tragique et lumineuse, un homme déchiré entre sensualité, foi et misère. Sa préface donne au livre une dimension littéraire et morale supplémentaire.

Illustrations :

L’iconographie de Les Derniers jours de Paul Verlaine constitue l’un des grands atouts de cette édition du Mercure de France. Loin d’être un simple complément visuel, elle forme un véritable contrepoint documentaire au texte, donnant au lecteur un accès direct à l’atmosphère des derniers mois du poète. Le volume s’ouvre sur un frontispice saisissant : Verlaine sur son lit de mort, portrait d’une intensité rare, qui fixe d’emblée le ton du livre. Mais l’ouvrage ne se limite pas à cette image emblématique. Il est enrichi de nombreux dessins, croquis, portraits, scènes de cafés, reproductions manuscrites et documents graphiques, qui accompagnent le récit comme autant de témoignages vivants.

Les dessins de F.-A. Cazals, ami intime de Verlaine, sont particulièrement précieux. Ils capturent le poète dans des moments de vérité : gestes quotidiens, attitudes familières, expressions fugitives. Cazals ne cherche pas à idéaliser Verlaine ; il le montre tel qu’il était, fragile, drôle, parfois sombre, souvent bouleversant. Ses croquis, réalisés sur le vif, donnent au livre une dimension presque journalistique, comme si l’on assistait à la scène.

Les reproductions d’écriture — fragments de lettres, notes, signatures — ajoutent une profondeur supplémentaire. Elles rappellent la présence physique du poète, son écriture tremblée, son rapport intime au langage. Ces documents, souvent absents des exemplaires incomplets, renforcent la valeur bibliophilique de l’ouvrage.

Enfin, les scènes de cafés, les silhouettes d’amis, les détails de l’hôpital ou de la chambre de Verlaine composent un ensemble visuel cohérent, qui permet de comprendre la vie quotidienne du poète dans ses dernières années. L’illustration ne se contente pas d’accompagner le texte : elle le prolonge, l’éclaire, et lui donne une densité humaine exceptionnelle.

Ainsi, l’iconographie de ce volume fait de Les Derniers jours de Paul Verlaine non seulement un témoignage littéraire, mais aussi un document historique et artistique, où texte et image se répondent pour offrir un portrait d’une rare authenticité.

Ce que ce livre apporte au lecteur :

Cet ouvrage est l’un des témoignages les plus précieux sur la fin de vie de Paul Verlaine. Le lecteur y découvre un poète à la fois fragile, drôle, imprévisible, mystique, parfois pervers, souvent bouleversant. Les scènes du quotidien — l’hôpital, les cafés, les visites d’amis, les colères, les prières — composent un portrait d’une rare humanité. Les documents et dessins ajoutent une dimension visuelle forte, donnant l’impression d’être présent auprès du poète. C’est un livre essentiel pour comprendre Verlaine non seulement comme écrivain, mais comme homme, dans toute sa complexité.

Mots‑clés de ce livre :

• Paul Verlaine

• Derniers jours de Paul Verlaine

• F.-A. Cazals

• Gustave Le Rouge

• Mercure de France 1911

• Maurice Barrès préface

• Verlaine biographie

• Poète décadent

• Documents Verlaine

• Dessins Verlaine

• Livre ancien poésie

• Exemplaire numéroté

• Fin de vie Verlaine

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L’Amitié de Verlaine et Mallarmé.

Dernière mise à jour de la fiche : juillet 2026.