Promenade à travers le Vieil Alençon, par René Jouanne, Imprimerie Alençonnaise

Description :

Broché. Couverture illustrée. défraîchie. Inscription de chiffres en haut de la page de faux titre. Pages jaunies. Intérieur correct. 159 pages.

Thème :

Un voyage érudit et poétique dans les rues d’Alençon, guidé par la plume d’un archiviste passionné et les bois gravés d’un artiste local.

Auteur :

• René Jouanne (1888–1987), archiviste-paléographe, fut archiviste en chef de l’Orne et président du Pays bas-normand. Il consacra sa vie à la valorisation du patrimoine régional, publiant de nombreux ouvrages sur l’histoire locale, les figures d’Alençon et les archives départementales.

Lors de l’inauguration de la place Poulet-Malassis à Alençon en 1938 — en hommage à l’éditeur sulfureux de Baudelaire — Jouanne prononça un discours où il salua « le courage d’un imprimeur qui osa publier ce que d’autres n’osaient même lire ». Il glissa malicieusement que les archives de l’Orne avaient plus de panache que certains salons parisiens, provoquant les rires des notables présents.

Ce trait d’esprit illustre bien son style : érudit, régionaliste, mais jamais provincial. Il savait faire vibrer l’histoire locale avec panache, et ses guides — comme Promenade à travers le Vieil Alençon — sont autant des promenades savantes que des déclarations d’amour à sa ville.

Graveur :

• Albert-Henri Besnard (1890–1977), graveur né et mort à Alençon, élève de Paul Adrien Bouroux, membre de la Société des artistes français. Il obtint une médaille d’honneur au Salon des artistes français en 1920. Ses bois originaux illustrent ici les monuments et rues avec finesse et caractère.

Il étudie au lycée d’Alençon, où il se lie d’amitié avec Camille Violand, relation qui marque ses premières années et dont il publiera la correspondance en 1918.

Élève du graveur Paul‑Adrien Bouroux, il devient membre de la Société des artistes français.

• Il est considéré comme une figure essentielle de la vie culturelle alençonnaise du XXᵉ siècle, notamment pour son travail de gravure et son rôle dans la mémoire locale.

• Ses bois gravés illustrent souvent des sujets régionaux : rues anciennes, monuments, scènes d’Alençon, paysages normands.

• Son style se distingue par une précision du trait, une attention documentaire et une sensibilité patrimoniale.

• Il collabore avec des éditeurs locaux, notamment pour des ouvrages régionalistes comme Vieil Alençon de René Jouanne (1923), où ses bois originaux jouent un rôle central dans la mise en valeur du patrimoine.

Bien que discret, Besnard occupe une place notable dans la tradition française de la gravure sur bois :

• Il appartient à la génération qui perpétue la gravure artisanale au moment où la photographie et l’offset dominent l’illustration.

• Son œuvre est régulièrement associée à la mémoire locale et à la valorisation du patrimoine, ce qui lui vaut une reconnaissance durable dans la région d’Alençon.

• Son autoportrait de 1924, conservé au Musée des Beaux‑Arts et de la Dentelle, témoigne de son importance dans la vie artistique locale.

Éditeur :

• Imprimerie Alençonnaise, fondée en 1894 par le chanoine Guérin, fut un fleuron industriel local. Elle comptait 150 ouvriers en 1960 et devint filiale du groupe Firmin-Didot en 1968. Elle publia de nombreux ouvrages historiques, littéraires et régionaux, notamment pour les sociétés savantes.

Mots-clés autour de ce livre :

• René Jouanne

• Vieil Alençon

• guide littéraire

• patrimoine normand

• Imprimerie Alençonnaise

• Albert‑Henri Besnard

• bois gravés

• édition 1923

• livre régionaliste

• histoire locale

• architecture alençonnaise

• rues d’Alençon

• monuments historiques

• table alphabétique

• livre illustré ancien

• collection patrimoine

Dernière mise à jour de la fiche : février 2026