Description :

Broché, couverture illustrée. Papier légèrement jauni. Non coupé. Un marque‑page d’époque (années 1960–1970) est offert avec cet exemplaire. Bon état. 79 pages.

Thème :

Un hommage sensible à l’écrivain-voyageur, entre manuscrit et mémoire, entre poésie et cosmopolitisme.

Valéry Larbaud :

Valéry Larbaud (1881–1957) : écrivain, traducteur, bibliophile, figure majeure de la modernité littéraire. Il écrivait, lisait et rêvait en français, anglais et espagnol. Il disait souvent qu’il avait “trois patries littéraires”, ce qui fascinait Contreras. Un bibliophile obsessionnel : Sa bibliothèque personnelle était légendaire : éditions rares, livres étrangers, manuscrits, tirages confidentiels. Contreras a pu consulter certains documents, ce qui explique la présence d’autographes dans le livre. Le découvreur de Joyce en France : il est celui qui a introduit James Joyce auprès du public français. Il a lu Ulysses avant tout le monde, l’a défendu, et a même organisé la première conférence française sur Joyce en 1921.

Auteur :

Francisco Contreras (1895–1949) , critique discret mais érudit, a consacré plusieurs portraits à des figures littéraires de son temps. Il adopte ici une approche biographique et bibliographique, enrichie d’un fac-similé manuscrit de Valéry Larbaud et d’une photographie en noir et blanc. Ces éléments visuels renforcent le caractère intime et documentaire de l’ouvrage. Un passeur culturel entre l’Espagne et la France, Contreras est l’un de ces intellectuels cosmopolites des années 1920–1930. Installé à Paris, il fréquente les milieux littéraires de la rive gauche et devient un intermédiaire précieux entre les lettres espagnoles et françaises. Il connaissait l’œuvre de Larbaud depuis longtemps : Larbaud avait traduit des auteurs espagnols et portugais, ce qui créait une affinité naturelle. Contreras voyait en Larbaud un modèle d’écrivain européen, polyglotte, voyageur, ouvert au monde. Il a publié plusieurs études biographiques et critiques dans les années 1920–1930. Son Portrait et autographes de Larbaud est typique de son style : bref, élégant, précis, avec un goût pour les documents rares (lettres, autographes, fragments).

Éditeurs :

La Nouvelle Revue Critique : Une maison très active dans l’entre-deux-guerres, fondée à Paris, elle publiait :

• des essais littéraires

• des portraits d’écrivains

• des études critiques

• des textes rares ou oubliés

Elle était un lieu de rencontre pour les jeunes critiques, les universitaires, et les écrivains étrangers francophiles. Les tirages étaient petits, souvent 300 à 800 exemplaires, ce qui explique la rareté actuelle des volumes. La maison aimait organiser ses publications en séries cohérentes, dont la plus connue est justement « Célébrités contemporaines ».

Collection :

Les Éditions de la Nouvelle Revue Critique, actives dans l’entre-deux-guerres, publiaient des essais littéraires, des portraits et des études critiques. Leur collection Célébrités contemporaines visait à documenter les figures marquantes de la littérature française moderne, avec une approche à la fois biographique et bibliographique. Elle rassemblait des monographies courtes consacrées à :

• des écrivains

• des artistes

• des penseurs

• des figures intellectuelles vivantes ou récemment disparues

Le but : présenter des personnalités marquantes de l’époque dans un format accessible. Une esthétique très reconnaissable : Les volumes étaient brochés, avec une couverture sobre, souvent ornée d’un portrait en vignette ou d’un autographe reproduit. On y trouve des auteurs français, mais aussi des écrivains étrangers traduits ou étudiés en France. Le choix de Larbaud, écrivain européen par excellence, est donc parfaitement cohérent. Le volume consacré à Larbaud est l’un des premiers portraits d’ensemble publiés de son vivant. Il a contribué à fixer l’image d’un Larbaud voyageur, polyglotte, bibliophile, que l’on connaît encore aujourd’hui.

Mots-clés autour de ce livre :

• Valéry Larbaud

• Francisco Contrebras

• portrait littéraire

• autographes d’écrivains

• Célébrités contemporaines

• Éditions de la Nouvelle Revue Critique

• littérature française XXe siècle

• A.O. Barnabooth

• cosmopolitisme littéraire

• bibliographie Larbaud

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Octave Mirbeau.

Dernière mise à jour de la fiche : avril 2026.