La Conspiration du Général Malet, par Alain Decaux, Éditions André Bonne.

Description :

Broché. Couverture illustrée, tranches et papier jaunis. Une tache de rousseur sur la page de garde. Non coupé. Un marque‑page d’époque (années 1960–1970) est offert avec cet exemplaire. Très bon état général. 237 pages.

Thème :

Un récit haletant sur l’audace d’un général qui osa défier l’Empire napoléonien.

Auteur :

Avant de devenir une figure incontournable de la vulgarisation historique, Alain Decaux a commencé sa carrière en tant que journaliste dans la presse catholique. Ce parcours l’a sensibilisé à l’importance de raconter l’histoire avec clarté et émotion, ce qui deviendra sa marque de fabrique.

Alain Decaux était connu pour sa mémoire prodigieuse… mais aussi pour son impatience légendaire. Lors d’une émission de radio dans les années 1960, on lui demande : « Comment avez‑vous découvert la conspiration du général Malet ? » Decaux répond, très sérieux : « En lisant. Comme tout le monde. » Puis, voyant le journaliste décontenancé, il éclate de rire et ajoute : « Mais j’ai lu plus que tout le monde, c’est là mon seul secret. »

Le livre :

Lors de sa parution en 1951, La Conspiration du Général Malet a été salué pour sa capacité à rendre accessible un épisode complexe et méconnu de l’histoire napoléonienne. Ce qui est remarquable, c’est que Decaux a choisi ce sujet à contre-courant des grandes fresques impériales habituelles : plutôt que de glorifier Napoléon, il s’intéresse à un homme qui a osé défier l’Empire, révélant les failles du système et les tensions politiques de l’époque. Ce choix audacieux a contribué à forger la réputation de Decaux comme historien des marges et des oubliés.

Lorsque Decaux prépare ce livre en 1951, il raconte qu’il a été sidéré par l’audace du général Malet, qui avait tenté de renverser Napoléon en annonçant… la mort de l’Empereur, alors que celui‑ci était bien vivant.

En fouillant les archives, Decaux tombe sur un rapport où un officier, complètement paniqué, écrit : « L’Empereur est mort, vive… je ne sais qui. »

Decaux adorait cette phrase. Il disait souvent en riant : « C’est la seule tentative de coup d’État de l’Histoire où personne ne savait qui devait prendre le pouvoir. »

Cette absurdité historique l’avait fasciné — au point qu’il en fit l’un des premiers livres de sa carrière.

Éditeur :

Éditions André Bonne, fondées par André Bonne (1901–1985), étaient un éditeur parisien actif entre 1945 et 1985. Spécialisé dans la littérature populaire, les récits historiques et les fascicules illustrés, il a contribué à rendre l’histoire accessible au grand public. Ses publications sont aujourd’hui recherchées par les collectionneurs.

André Bonne avait lancé la collection La grande et la petite histoire pour attirer le public avec des récits vivants. Decaux, jeune auteur, avait tellement dépassé le nombre de pages prévu que Bonne lui dit : « Vous écrivez comme si vous étiez payé au mot. — Je suis payé à la passion, répondit Decaux. » Bonne l’a gardé dans la collection toute sa vie.

Mots-clés autour de ce livre :

• Alain Decaux

• Général Malet

• Coup d’État contre Napoléon

• Histoire de France

• Premier Empire

• Éditions André Bonne

• Livre ancien

• Collection La grande et la petite histoire

• 1951

• Livre broché

• Livre rare

• Politique napoléonienne

A découvrir également :

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Le Secret de Napoléon.

Dernière mise à jour de la fiche :mai 2026