Nous autres gens du Moyen-Age, par Jean Sendy, Julliard. 1969

Description :

Reliure carton toilé éditeur. Avec sa jaquette à rabats illustrée. Quelques petites taches de rousseur sur la tranche du haut, les deux premières et les deux dernières pages. Très bon état général. 190 pages.

Auteur :

Jean Sendy est surtout connu pour ses travaux sur les origines des civilisations et ses hypothèses audacieuses, mais il avait une passion plus discrète : les manuscrits médiévaux. On raconte qu’il avait l’habitude de travailler dans une petite pièce qu’il appelait « mon scriptorium », où il conservait des reproductions de miniatures, des fac-similés de chroniques et même une lampe à huile qu’il allumait lorsqu’il écrivait sur le Moyen Âge. Il disait que cette lumière vacillante l’aidait à « entrer dans la mentalité médiévale », à sentir le rythme lent, la patience, et la manière dont les hommes de cette époque percevaient le temps.

Cette atmosphère volontairement archaïque a influencé la tonalité du livre : un regard vivant, presque empathique, sur les gens du Moyen Âge.

Sa façon d’écrire :

Lorsque Jean Sendy préparait Nous autres gens du Moyen Âge, il s’était donné une règle singulière : ne jamais écrire une page sans avoir consulté au moins une source médiévale directe (chronique, sermon, coutumier, récit de voyage). Il racontait qu’il voulait « entendre la voix des gens du Moyen Âge avant d’écrire sur eux ». Cette méthode l’a conduit à accumuler une quantité impressionnante de notes, au point que son éditeur plaisantait en disant que Sendy avait « reconstitué un petit monastère dans son bureau ». Cette immersion volontaire explique le ton très vivant du livre : on y sent une proximité avec les mentalités médiévales, loin des clichés.

Le livre :

À sa sortie en 1969, l’ouvrage a surpris : Sendy était connu pour ses essais sur les origines des civilisations, pas pour l’histoire médiévale. Plusieurs critiques ont souligné que ce livre était « un pas de côté » dans son œuvre, mais un pas réussi. On raconte que Julliard avait hésité sur le titre : Nous autres gens du Moyen Âge semblait trop familier. Sendy insista : il voulait un titre qui rapproche le lecteur du Moyen Âge, pas qui le tienne à distance. L’éditeur céda — et le titre est devenu l’une des forces du livre.

Les médiévistes ont apprécié le livre pour sa clarté : plusieurs historiens ont salué sa capacité à vulgariser sans simplifier, à rendre les mentalités médiévales accessibles.

Les lecteurs non spécialistes y ont trouvé une porte d’entrée : le livre a été souvent recommandé comme première lecture pour comprendre le Moyen Âge autrement que par les batailles ou les rois. Il a contribué à renouveler l’image du Moyen Âge. À une époque où l’on parlait encore de « siècles obscurs », Sendy montrait un monde structuré, cohérent, inventif — une vision qui s’accordait avec les travaux de Duby ou Le Goff, alors en plein essor.

Un livre qui a bien vieilli : aujourd’hui encore, il reste lisible, agréable, et utile pour comprendre les mentalités médiévales sans jargon universitaire.

Ce que ce livre apporte aujourd’hui :

Même publié en 1969, Nous autres gens du Moyen Âge reste étonnamment actuel. Voici ce qu’il apporte aujourd’hui :

- Un regard humain plutôt qu’érudit

- Une synthèse accessible

- Une réflexion sur la longue durée

Sendy montre que beaucoup de nos comportements modernes — rapport au travail, à la communauté, à la croyance, à la peur — trouvent leurs racines dans le Moyen Âge. Cette continuité intéresse beaucoup les lecteurs d’aujourd’hui.

- Une manière apaisée de parler du religieux

Dans un monde où les questions spirituelles sont parfois tendues, ce livre rappelle que la religion médiévale était avant tout un cadre social, un langage commun, une manière d’habiter le monde.

- Une valeur documentaire et narrative

Le livre se lit facilement, presque comme une promenade dans les mentalités médiévales. Il apporte une compréhension vivante, loin des clichés.

Mots‑clés de ce livre :

• Jean Sendy

• Nous autres gens du Moyen Âge

• Moyen Âge

• Histoire médiévale

• Société médiévale

• Mentalités médiévales

• Julliard 1969

• Essai historique

• Culture médiévale

• Vie quotidienne au Moyen Âge

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Dernière mise à jour de la fiche : juillet 2026.