Georges Pillement

Anthologie de la poésie amoureuse

Le Bélier (1955)

Une anthologie élégante qui traverse un siècle de poésie amoureuse française, du romantisme au surréalisme. Pillement réunit Hugo, Baudelaire, Verlaine, Rimbaud, Apollinaire, Prévert… dans une belle édition toilé rouge et or.

- Un livre qui respire la délicatesse et la passion -

Anecdote : Pillement relisait chaque poème à voix basse pour vérifier sa “musique intérieure”. Il avait aussi une manie : recopier certains poèmes à la main, pour mieux en sentir le rythme et la structure.

Joël Normand & Pierre Doncieux

La Ve République aux fourneaux

La Table Ronde (1999)

Un témoignage rare sur les cuisines de l’Élysée : menus officiels, recettes emblématiques, certaines inédites, couvrant plus de trente ans, anecdotes sur les présidents, coulisses du protocole.

- Un livre qui mêle gastronomie et histoire avec une rare élégance -

Anecdote : De Gaulle, attaché à la simplicité, Pompidou, amateur de cuisine bourgeoise, Giscard, sensible à la modernité, Mitterrand, fidèle à quelques plats emblématiques, Chirac, gourmand et direct.

Courtine

Géographie gourmande de Paris

Jeanne Laffitte (1983)

Courtine nous promène dans les quartiers de Paris : recettes, adresses, traditions culinaires, portraits savoureux. Il a consacré sa vie à raconter Paris par ses restaurants, ses marchés, ses cuisiniers, ses traditions culinaires

- Un livre qui se lit comme une promenade gourmande dans Paris -

Anecdote : Recette de limaçon à la suçarelle, recette du taramosalata, recette de ragoût de piton à la Corcellet, souvenir d’une épicerie parisienne (Corcelet), qui vendait du python en conserve…

Charles Forot

Odeurs de forêt et fumets de table

Imprimerie Volle Privas (1963)

Un hymne aux saveurs d’autrefois : gibiers, poissons, légumes, fromages, confitures… Forot ressuscite un monde rural disparu. Des recettes introuvables ailleurs : corbeau farci, merles rôtis, bouillon de grenouilles, pouytrolle de Joyeuse…

- Un livre qui sent la terre, les saisons et les gestes d’autrefois -

Anecdote : Immobilisé par la maladie, il se constitua une immense bibliothèque qu’il appelait son “trésor de papier”. Il collectionnait les recettes manuscrites des vieilles familles ardéchoises. Certaines recettes du livre proviennent de cahiers de cuisine du XIXᵉ siècle qu’il avait sauvés d’un grenier promis au feu.

Livre dédicacé par l’auteur

Léon Binet

 Scènes de la vie animale

Gallimard (1933)

Un classique de la vulgarisation naturaliste : comportements, instincts, observations fines sur les animaux. La danse chez les animaux, l’offrande nuptiale, les animaux lumineux, la fourmi assistante sociale, les physiologistes et l’huître, œil et sexualité, le lait du pigeon, l’inversion du sexe…

- Un livre qui révèle la poésie discrète du monde animal -

Anecdote : Binet dessinait lui-même les animaux, persuadé que “le trait révèle ce que l’œil n’a pas encore compris”. On raconte qu’il tenait un carnet intitulé “Les petites merveilles du vivant”, où il notait chaque fait insolite rencontré dans la littérature scientifique.

Robert Gaillard

Aventures entre deux infinis 

Denoël (1953)

Un livre espiègle et surprenant, où Robert Gaillard transforme ses observations du vivant en petites aventures scientifiques : momies ressuscitées, drames dans une goutte d’eau, scorpions dans la maison, repas de fauve, lézards, dessiccation, fécondité excessive… Gaillard explique dès les premières pages que ce livre est né de ses échanges avec son jeune fils : chaque question, chaque découverte devenait une histoire. Il prévient d’ailleurs les parents qu’ils risquent d’avoir à répondre à des questions “troublantes et épineuses” si le livre tombe entre les mains des enfants.

- Un livre qui mêle science, fantaisie et curiosité avec une malice délicieuse -

Anecdote : Gaillard observait ses animaux comme des “professeurs involontaires” et tenait un carnet où il notait les phénomènes les plus étranges. Les dessins de Henri Monier, réalisés spécialement pour ce volume, ajoutent une touche de bonne humeur graphique : Monier, pilier du Canard enchaîné, savait saisir l’humour d’une scène ou l’étrangeté d’un comportement naturel. L’ouvrage fut remarqué pour son mélange rare de science, observation familiale et fantaisie narrative.

Pierre Trémolin

Mes plus belles histoires d’animaux

Grasset (1977)

Le vétérinaire de télévision raconte ses rencontres avec les animaux : récits vivants, pédagogiques, souvent émouvants. Campagne électorale d’un chien de prairie, les ours ont inventé le baby-sitting, l’ivrognerie chez les fourmis, l’hippopotame : propriété privée et politesse, la surprise-partie chez les geais, les éléphants et leur grand-mère, l’intelligence du chimpanzé, comment les fauvettes ont-elles appris l’astronomie, pourquoi le lion se marie-t-il ? Quelques mots de la langue tigre, le langage secret des chats, l’araignée menteuse, les guêpes esclavagistes, le téléphone des rorquals, la danse des rhinocéros…

- Un livre qui fait entrer la science dans le sourire et l’émerveillement -

Anecdote : Trémolin notait chaque moment singulier dans un petit carnet glissé dans sa blouse. Il préparait ses chroniques avec une rigueur scientifique réelle, mais les réécrivait ensuite pour les rendre accessibles aux enfants. On raconte qu’il testait ses histoires sur les enfants du voisinage : s’ils riaient ou posaient des questions, l’histoire était validée.

Robert Gaillard

 Images du meilleur des Mondes

André Martel (1955)

Un ouvrage singulier où Robert Gaillard mêle observations scientifiques, curiosités naturelles et réflexions philosophiques. Parmi les chapitres : L’homme est un poisson modifié, Les insectes furent-ils eux aussi fils de Dieu ?, De l’insecte à l’homme, Fabrique de génies, On ne laisse après soi que des mourants… Dans sa maison de Vence, Gaillard revient à ses premières amours : l’entomologie, qu’il pratique souvent avec le professeur Roudaly. Il interroge la place de l’homme dans la nature, les mystères de l’évolution, les liens entre l’insecte et l’humain, avec une liberté de ton typique des années 1950.

- Un livre qui transforme l’observation du vivant en une promenade intellectuelle pleine de curiosité -

Anecdote : Gaillard gardait dans chaque pièce de sa maison de Vence de petits carnets où il notait les comportements inattendus des insectes. Il disait que « les insectes ne préviennent jamais quand ils font quelque chose d’intéressant ». Pour ce livre, il a repris des notes accumulées sur plus de vingt ans, mêlant souvenirs de terrain, discussions avec le professeur Roudaly et réflexions personnelles sur l’évolution. Les illustrations de Henri Monier — maître du trait rond et expressif — donnent au livre une touche de bonne humeur graphique, renforçant son charme singulier.

Jean Dansel 

Nos frères les rats 

Fayard (1977)

Un essai littéraire étonnant consacré au rat : histoire, mythes, comportements, imaginaire. Jean Dansel a écrit sur : les rats, les animaux “invisibles”, les lieux oubliés, les petites mythologies du quotidien. Il a réhabilité des animaux méprisés, montré la beauté de ce qui fait peur. Il a cette manière de regarder là où personne ne regarde, et d’y trouver de la poésie.

- Un livre qui transforme la peur en curiosité et la curiosité en tendresse -

Anecdote : Dansel raconte qu’un rat apprivoisé venait chaque soir écouter sa machine à écrire. Il racontait souvent que, lorsqu’il disait travailler sur un livre consacré aux rats, les gens reculaient d’un pas… puis se rapprochaient, intrigués. Il disait que le rat est “l’animal qui fait fuir et revenir”.

 André Leroi-Gourhan

L’Homme et la matière

Albin Michel (1949)

Un ouvrage fondateur sur l’évolution technique : gestes, outils, transports, fabrication, communication. Illustré de dessins de l’auteur.

Leroi‑Gourhan montre que la technique est une extension de l’humain, et non une rupture.

Malgré la densité du sujet, le style est clair, pédagogique, vivant. Le livre permet de comprendre comment les sociétés se sont structurées autour des outils, des transports, des communications.

- Un livre qui montre que la technique est une aventure humaine avant d’être un savoir -

Anecdote : Il manipulait chaque outil préhistorique avant d’en parler : “La main comprend avant l’esprit.” pour lui, la technique n’est pas un simple outil, mais une extension du corps, une mémoire collective, une structure de civilisation.

Isha Schwaller de Lubicz

Her-Bak « Pois-chiche »

Flammarion (1955)

Un voyage initiatique dans l’Égypte ancienne : vie quotidienne, rites, symboles, dieux, enseignement. Isha Schwaller de Lubicz (1897–1985) participa à l’élaboration d’une lecture nouvelle de la civilisation pharaonique, fondée sur : le symbolisme, la géométrie sacrée, la psychologie traditionnelle, et la transmission initiatique.

- Un livre qui invite à lire l’Égypte comme un langage de lumière -

Anecdote : Les dessins en noir et blanc de Lucie Lamy apportent une précision archéologique et une douceur artistique qui accompagnent parfaitement le texte. Fille d’Isha Schwaller de Lubicz, illustratrice, dessinatrice et égyptologue au rôle essentiel dans l’aventure intellectuelle du Groupe de Louxor. Formée sur le terrain en Égypte, elle a effectué des relevés, mesures, tracés et études iconographiques d’une grande précision, indispensables à la rédaction du monumental Temple de l’Homme. Son travail, salué par les égyptologues, reposait sur une méthode rigoureuse : relevés pierre par pierre, proportions des figures, étude des canons de représentation pharaonique.

Groucho Marx

Groucho and Me

Arthaud (1962)

L’autobiographie irrésistible du célèbre comédien : humour, souvenirs, rencontres, réflexions sur le cinéma et la vie.

Il dévoile les coulisses des Marx Brothers, les studios, les amours, l’argent (l’argent ne fait pas le malheur). Un livre où l’auteur se moque de lui-même plus efficacement que ses critiques. Il voulait montrer : l’homme derrière la moustache, le cerveau derrière les répliques et la tendresse derrière l’ironie.

- Un livre où l’ironie devient une manière de se raconter sans se cacher -

Anecdote : Groucho signait parfois ses autographes : “Groucho Marx, mais vous pouvez m’appeler Dieu.”

Une phrase typique de Groucho : “J’ai écrit ce livre pour prouver à mes enfants que je savais écrire autre chose que des chèques.”. Il ajoutait ensuite : « J’ai échoué : ils ont trouvé le livre, mais pas les chèques. »

Gabriel Brunet

Évocations littéraires

Mercure de France (1930)

Portraits sensibles d’écrivains, souvenirs de lectures, réflexions sur la littérature française. L'auteur fait revivre les écrivains, montre que Sévigné, Bossuet ou Sainte‑Beuve ne sont pas des statues, mais des voix, des tempéraments, des styles. Brunet éclaire la manière dont la Troisième République lisait ses classiques.

- Un livre qui transforme la critique en art du souvenir -

Anecdote : Brunet aimait écrire ses portraits “comme on peint une miniature”. Il racontait qu’il avait commencé ce livre en relisant Madame de Sévigné « pour se reposer ». Il ajoutait ensuite : « Je me suis reposé si longtemps que j’ai fini par écrire un livre. »

Claude Roy

Suite française

Julliard Sequana (1943)

Un recueil vivant mêlant souvenirs, portraits, réflexions et humour. Roy racontait que le titre du livre lui était venu en écoutant une vieille chanson populaire dans la rue. Il disait que la France, même en 1943, « continuait de fredonner ».

Un témoignage littéraire rare de la période 1943, où l’écriture devient un acte de courage. Pour le lecteur d’aujourd’hui, c’est une leçon de style et de fidélité à la langue.

- Un livre où chaque page porte la musique d’une époque qui résiste -

Anecdote : Roy disait qu’il écrivait “comme on marche : pour avancer, mais aussi pour regarder autour”. Il a dit aussi : « J’ai appris à aimer la France en la voyant souffrir. » Suite française est justement le témoignage de cette France blessée mais vibrante, où la langue devient un acte de résistance.

Roger Delorme

Jésus H. Christ !

Albin Michel (1971)

Un panorama drôle, inquiétant et documenté des utopies religieuses américaines : sectes extravagantes, prophètes fantasques, croyances démesurées. Le harem du Prince des Ténèbres, le champion du septième commandement, la religion hippomobile des Amish, le compte à rebours de la fin du monde, la capitale de la terre plate, l’utopie réalisée des Mormons, la philosophie des pyramides, la secte des adorateurs des serpents… Il raconte avec : humour, distance, précision, un sens aigu du détail, une capacité à saisir l’absurde sans ridiculiser les croyants.

- Un livre où l’Amérique des prophètes devient un théâtre à la fois drôle et inquiétant -

Anecdote : Delorme assistait aux cérémonies et raconte le prophète Élie présentant fièrement son “lit électrique” censé transmettre l’énergie divine. Il éclaire la manière dont les États‑Unis ont toujours été un terreau fertile pour : les prophètes, les sectes, les utopies, les expériences religieuses extrêmes.

Théodore Monod

L’Hippopotame et le philosophe

Julliard Sequana (1943)

Chroniques radiophoniques mêlant science, mythes, botanique, zoologie, philosophie et humour discret. Les thèmes abordés : l’Atlantide se trouvait-elle en Afrique ? La découverte des pygmées d’Afrique, les hommes fossiles d’Afrique, les maladies de l’homme préhistorique, au temps des crocodiles sahariens, le vêtement linguistique de l’Afrique, voyage autour d’un buisson, des plantes qui bougent, pierres magiques, Jonas est-il venu en Afrique, du sorcier au laboratoire, en relisant M. de Buffon… Illustrations de l’auteur.

- Un livre qui montre que la connaissance commence souvent par l’émerveillement -

Anecdote : Monod traversait le Sahara à pied avec une théière, persuadé que “le thé est la seule civilisation nécessaire”. Il collectionnait les cailloux comme d’autres collectionnent les œuvres d’art. Monod avait une relation presque intime avec les végétaux. Il disait qu’une plante « répond » si on la regarde assez longtemps. Ses carnets regorgent de dialogues imaginaires avec des buissons sahariens. Monod aimait dire, avec un sérieux feint : « Le Sahara est un excellent professeur : il ne parle jamais, mais il répète souvent. »

Nous espérons que cette sélection de 16 ouvrages vous aura donné envie de découvrir, de feuilleter, de rêver, de sourire, de vous étonner.

Chaque livre a son histoire, son parfum, sa voix. Certains nous parlent de poésie, d’autres de gastronomie, d’animaux, de techniques, de civilisations anciennes, de littérature ou d’humour.

Comme toujours, nous avons choisi ces ouvrages pour leur personnalité, leur qualité, leur rareté parfois, et pour le plaisir qu’ils peuvent apporter à ceux qui aiment les livres.

Nous vous souhaitons un très bel été, riche de lectures et de découvertes.

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