Nos frères les rats, par Michel Dansel, Fayard 1977

Description :

Broché. Couvertures illustrées, un peu défraîchies, avec une trace de pliure. Dos marqué. Taches de rousseur sur les tranche et les 6 premières pages. Bon état général. 272 pages.

Note sur la couverture :

Le coin inférieur droit présente une découpe volontaire, imitant une morsure de rat — effet humoristique d’origine, non un défaut du livre.

Thème :

Un essai étonnant et sensible, où Michel Dansel réhabilite le rat avec intelligence et poésie, révélant la part d’ombre et de lumière que cet “frère ennemi” partage avec l’humanité. Michel Dansel, écrivain des marges et des curiosités, réhabilite avec humour et tendresse un animal que l’on croit connaître. Un essai insolite, érudit et étonnamment attachant.

Auteur :

Michel Dansel (né en 1942) est écrivain, journaliste et essayiste. Il s’est intéressé à plusieurs sujets “marginaux” ou inattendus, avec une curiosité sincère et une plume précise.

Son style est : chaleureux, documenté, attentif aux détails, ouvert à l’étrangeté, parfois teinté d’humour.

Nos frères les rats est l’un de ses ouvrages les plus connus, souvent réédité, et apprécié des lecteurs qui aiment les livres “hors des sentiers battus”.

Un écrivain attiré par les marges, Michel Dansel n’a jamais été un auteur “mainstream”. Il aime les sujets délaissés, les zones d’ombre, les animaux mal aimés, les curiosités naturelles ou sociales. Il a écrit sur : les rats, les animaux “invisibles”, les lieux oubliés, les petites mythologies du quotidien.

Il a cette manière de regarder là où personne ne regarde, et d’y trouver de la poésie.

Dansel n’est pas un humoriste, mais il a un sens du décalage très fin. Il glisse des phrases où l’on sent qu’il sourit derrière son texte, comme lorsqu’il parle du rat “tel qu’en moi‑même” ou “malgré nous”.

Il aime les formules paradoxales, les retournements, les petites piques philosophiques.

Le livre :

Un auteur qui aime les “causes perdues”, il a souvent choisi des sujets qui demandent du courage littéraire : défendre le rat, réhabiliter des animaux méprisés, montrer la beauté de ce qui fait peur.

Il a parfois été qualifié de “militant de l’insolite”, ce qui lui va très bien.

Un auteur qui aime les mythes autant que la biologie : ce qui rend Nos frères les rats si particulier, c’est que Dansel mélange : la science, les légendes, les peurs ancestrales, les croyances populaires, les observations modernes.

Il passe d’une anecdote de terrain à une référence mythologique avec une aisance très personnelle.

Michel Dansel racontait souvent que, lorsqu’il disait travailler sur un livre consacré aux rats, les gens reculaient d’un pas… puis se rapprochaient, intrigués. Il disait que le rat est “l’animal qui fait fuir et revenir”, un compagnon involontaire de l’humanité, impossible à ignorer.

Particularité de ce livre :

1. Une réhabilitation littéraire du rat :

Dansel ne cherche pas à “blanchir” le rat : il veut le comprendre. Il montre comment cet animal, compagnon involontaire de l’humanité, traverse : les mythes, les peurs, les légendes, les villes, les guerres, les égouts, les laboratoires.

2. Un essai à la fois scientifique et poétique :

Le livre alterne données historiques, récits de terrain, portraits d’animaux, réflexions philosophiques, passages littéraires.

Cette alternance donne au texte une tonalité unique : sérieuse, mais jamais sèche.

3. Un regard empathique, rare pour l’époque :

En 1977, parler du rat avec tendresse était presque une provocation. Dansel ose le faire, avec intelligence et humour.

4. Un ouvrage devenu un petit classique de la littérature animalière :

Il est souvent cité dans les bibliographies consacrées : aux animaux mal aimés, à l’éthologie, aux représentations culturelles du rat.

Ce que ce livre apporte aujourd’hui :

1. Une réflexion sur les animaux mal aimés :

À une époque où l’on reconsidère la place des animaux dans la ville, ce livre est étonnamment moderne.

2. Une approche écologique avant l’heure :

Dansel montre que le rat est un indicateur de nos propres comportements : où il prospère, c’est souvent nous qui avons créé les conditions.

3. Une invitation à dépasser les préjugés :

Le livre incite à regarder autrement un animal associé à la peur, à la saleté, à la maladie — et à comprendre sa véritable nature.

4. Un essai qui se lit comme une enquête :

Il plaira aux curieux, aux amoureux des récits animaliers, à ceux qui aiment les livres insolites.

Mots‑clés de ce livre :

• Nos frères les rats

• Michel Dansel

• Fayard 1977

• Essai sur les rats

• Récit animalier

• Histoire des rats

• Légendes sur les rats

• Mystères du rat

• Rat et humanité

• Animal mal aimé

• Livre sur les rats

• Zoologie populaire

• Anthropologie animale

Dernière mise à jour de la fiche : août 2026