Les Vacances, par Simone Mesnil-Grente, Hachette 1962

Description :

Broché. Couverture illustrée très légèrement défraîchie. Taches de rousseur sur les tranches et les deux premières pages. Petites traces de pliures sur les couvertures. Très bon état général. 192 pages.

Auteur :

Simone Mesnil‑Grente fait partie de ces auteurs de vulgarisation sociale qui, dans les années 50–60, ont accompagné les grandes transformations de la vie quotidienne. Elle s’intéresse aux loisirs, aux rythmes de vie, aux habitudes familiales, et propose des ouvrages pratiques destinés au grand public. Son style est clair, direct, très ancré dans la réalité sociale de son époque. Elle appartient à cette génération qui a vu les vacances devenir un phénomène national, structuré, organisé, presque institutionnalisé.

Points forts du livre :

- Un guide complet pour organiser ses vacances dans la France du début des années 60.

- Une vision historique et sociologique des loisirs : colonies, chantiers internationaux, villages de vacances, festivals, gastronomie régionale…

- Une mine de documents pratiques en fin d’ouvrage : adresses, services, agences, comités régionaux, lieux de spectacles, traditions locales.

- Une approche pédagogique et accessible, pensée pour aider chaque famille à concevoir des vacances “sur mesure”.

- Un témoignage précieux sur la naissance du tourisme moderne en France.

- Régions : Alsace, Aquitaine, Auvergne, Bourgogne, Bretagne, Ile de France, Languedoc, Normandie, Provence, Savoie… 

Le livre :

Le livre paraît au moment où les premiers congés payés élargis transforment profondément la société française. Les listes en fin d’ouvrage sont un instantané fascinant de la France touristique de 1962 : villages de vacances naissants, festivals encore confidentiels, messes de minuit folkloriques, gastronomie régionale très codifiée. On y trouve des catégories aujourd’hui disparues ou méconnaissables : camps de vendanges, vacances des jeunes agriculteurs, chantiers internationaux de vacances.

Publié en 1962 dans la collection « Les grands problèmes » de Hachette, Les Vacances est devenu un ouvrage difficile à trouver. Ce type de documentation n’a jamais été réédité et constitue une source précieuse pour comprendre les pratiques de loisirs des années 60. Par son contenu riche et son intérêt historique, ce volume mérite pleinement la mention Livre rare.

Collection :

“Les grands problèmes” dirigée par Jean‑Claude Ibert, cette collection Hachette aborde les grandes questions de société : travail, loisirs, éducation, consommation, vie moderne. Elle vise à expliquer le monde contemporain au grand public, avec des ouvrages courts, pratiques, très documentés. Les Vacances s’inscrit parfaitement dans cette ligne : comprendre un phénomène social devenu central.

Pourquoi ce livre est d’actualité :

Même s’il date de 1962, Les Vacances éclaire des questions qui sont aujourd’hui au cœur de nos préoccupations : comment organiser ses vacances, comment choisir ses activités, comment voyager, comment concilier budget, famille et découvertes. On y retrouve les débuts du tourisme moderne, les premières formes de villages de vacances, les festivals naissants, les colonies, les adresses utiles, les traditions régionales. Autant d’éléments qui résonnent avec nos pratiques actuelles, simplement dans un monde sans Internet, sans plateformes et sans réservation en ligne. En le lisant, on comprend d’où viennent nos habitudes de loisirs et comment les vacances sont devenues un phénomène social majeur. Un livre ancien, mais étonnamment pertinent pour réfléchir à notre manière de voyager aujourd’hui.

Ce qui peut fait sourire dans ce livre aujourd’hui :

En feuilletant Les Vacances de 1962, on sourit devant cette France qui préparait ses congés avec une minutie presque solennelle : listes d’agences licenciées, comités régionaux, villages de vacances encore balbutiants, camps de vendanges, messes de minuit “typiques”, festivals soigneusement répertoriés. On découvre un tourisme où tout se faisait par courrier, par téléphone fixe ou en passant à l’agence, et où les loisirs avaient un parfum d’organisation collective. Ce décalage entre la simplicité des moyens et l’ambition des vacances fait naître une tendresse amusée : c’est toute une époque qui croyait que le repos se planifiait comme une expédition. Aujourd’hui, cela fait sourire — et c’est précisément ce qui rend ce livre si attachant.

Mots‑clés de ce livre :

Vacances, Tourisme, Simone Mesnil‑Grente, Hachette 1962, Les grands problèmes, Société française années 60,

Congés payés, Loisirs, Colonies de vacances, Villages de vacances, Festivals, Gastronomie régionale, Agences de voyages

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Dernière mise à jour de la fiche : août 2026.