Description :

Reliure carton toilée (rouge et or) éditeur, illustrée. Avec son rhodoïd. Traces de rousseur sur les pages de garde. Tranches et papier jaunis. Très bon état général. 485 pages.

Thème :

Les derniers jours de l’Empereur racontés par son fidèle valet Marchand, dans une édition illustrée.

Les contributeurs de l’ouvrage :

1) Louis‑Joseph Marchand — l’auteur du texte, son rôle : le témoin direct, l’auteur des Mémoires

• Il rédige ses souvenirs entre 1820 et 1823, après la mort de Napoléon.

• Il produit un manuscrit complet, organisé en cahiers, très précis, très factuel.

• Il raconte la vie quotidienne, les conversations, les tensions, la maladie, la mort.

• Il ne publie rien de son vivant : le manuscrit reste dans la famille pendant plus d’un siècle.

2) Jean Bourguignon — le premier éditeur scientifique, son rôle : le découvreur, le classificateur, le premier annotateur

• Conservateur du musée de Malmaison, immense spécialiste napoléonien.

• Le petit‑fils de Marchand lui confie le manuscrit.

• Il classe, déchiffre, compare, vérifie les feuillets.

• Il publie en 1952 le premier tome (Île d’Elbe et Cent‑Jours).

• Il commence le travail sur le tome Sainte‑Hélène, mais meurt en 1953 avant de l’achever.

Bourguignon fait la moitié du travail scientifique :

• établissement du texte,

• vérification historique,

• premières notes,

• structure générale.

3) Henry Lachouque — le continuateur et finalisateur. Son rôle : le militaire historien, celui qui achève et enrichit l’édition

• Officier, historien de l’armée impériale, spécialiste de la Garde.

• Il reprend le chantier laissé par Bourguignon.

• Il finalise l’édition du tome Sainte‑Hélène (Plon, 1955).

• Il ajoute : des notes complémentaires, des cartes, des documents annexes, des précisions militaires (sa spécialité).

• Il donne au volume sa forme définitive. Lachouque est le maître d’œuvre final du livre publié.

Conclusion : Marchand est l’auteur intégral du texte. Bourguignon découvre, classe et établit scientifiquement les Mémoires. Lachouque reprend le travail après la mort de Bourguignon et finalise l’édition de 1955, en l’enrichissant de notes et documents.

Une histoire de transmission  :

On raconte que lorsque le petit‑fils de Marchand apporta le manuscrit familial à Jean Bourguignon, celui‑ci resta silencieux plusieurs minutes, simplement à regarder les cahiers. Il aurait murmuré : « Marchand a mieux gardé Napoléon que tous les généraux. »

Bourguignon commença alors à classer les feuillets… mais mourut avant d’achever le travail.

Quelques années plus tard, lorsque Henry Lachouque reprit le chantier, il trouva dans les papiers de Bourguignon une note au crayon, presque effacée : « À finir avec respect. »

Lachouque dira plus tard qu’il a considéré cette phrase comme un ordre de mission, et qu’il a travaillé au manuscrit de Marchand « comme un soldat qui relève un camarade tombé ».

Henry Lachouque (1883–1978) : officier et historien militaire, auteur de nombreux ouvrages sur l’épopée napoléonienne. Passionné par la Garde impériale, avait une telle admiration pour Napoléon qu’il collectionnait uniformes et objets militaires. Ses travaux, associés à ceux de Bourguignon, ont contribué à donner aux mémoires de Marchand une assise scientifique et une diffusion auprès du grand public.

Auteur :

Les Mémoires de Louis‑Joseph Marchand : premier valet de chambre de Napoléon, compagnon à l’île d’Elbe puis à Sainte‑Hélène, sont restés inédits pendant plus d’un siècle. Ils étaient connus des historiens, mais on croyait même que Napoléon III les avait achetés pour les faire disparaître.

Frédéric Masson, grand historien napoléonien, avait obtenu l’autorisation exceptionnelle de les consulter quelques jours seulement, mais n’avait pas pu les publier.

Ce n’est qu’au XXᵉ siècle que le petit‑fils de Marchand remit enfin le manuscrit à Jean Bourguignon. Ces mémoires ont failli disparaître, et leur publication tient presque du miracle archivistique.

Éditeur scientifique :

Un éditeur scientifique est la personne qui prépare un texte pour sa publication lorsqu’il ne s’agit pas d’une œuvre originale contemporaine (manuscrit ancien, mémoires, correspondance, documents historiques, textes retrouvés, etc.). Il ne “réécrit” pas : il établit, vérifie, organise, annote.

Jean Bourguignon (1876‑1953), conservateur en chef du musée de Malmaison, était l’un des plus grands spécialistes de Napoléon. Il publia le premier tome des Mémoires (Île d’Elbe et Cent‑Jours) en 1952, mais mourut avant de pouvoir publier le second.

Bourguignon avait commencé à classer les feuillets de Marchand, qui étaient rangés dans quatre grandes enveloppes, composées de pages détachées mais méticuleusement numérotées par Marchand lui‑même.

Après la mort de Bourguignon, c’est le commandant Henry Lachouque (1882‑1971), autre figure majeure de l’historiographie napoléonienne, qui reprit le travail et publia en 1955 le tome consacré à Sainte‑Hélène. Lachouque était réputé pour son sens du détail militaire. Il a enrichi l’édition de cartes, plans et fac‑similés, faisant de ce volume l’un des plus documentés sur la vie quotidienne de Napoléon en exil.

Mots-clés autour de ce livre :

• Napoléon à Sainte-Hélène

• Mémoires de Marchand

• Jean Bourguignon

• Henry Lachouque

• Librairie Plon 1955

• Histoire napoléonienne

• Exil de Napoléon

• Premier valet de chambre

• Testament de Napoléon

• Livre illustré histoire

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Dernière mise à jour de la fiche : juin 2026.