La Magie, par Jérome-Antoine Rony , PUF 1959

Description :

Broché. Couverture illustrée défraîchie et insolée. Tranches et papier jaunis. Dos insolé. Très bon état général. 126 pages.

Auteur :

Jérôme‑Antoine Rony est un spécialiste des croyances, des rites et des pratiques symboliques. Il appartient à cette génération d’ethnologues et de philosophes qui, dans les années 1950, ont voulu clarifier les notions de magie, de religion et de science à la lumière des travaux anthropologiques modernes (Frazer, Mauss, Lévy‑Bruhl).

Rony se distingue par : une approche rationnelle, mais jamais méprisante ; une volonté de comprendre la magie dans ses contextes culturels ; une écriture claire, pédagogique, fidèle à l’esprit de la collection « Que sais‑je ? ».

C’est un auteur qui cherche à expliquer, non à démystifier : il restitue la magie comme un phénomène humain, universel, complexe.

Le livre :

Un panorama synthétique de la magie dans l’histoire et les sociétés :

Ce volume de 1959 propose une vue d’ensemble concise mais solide des grandes formes de magie : Le magicien : figure sociale, rôle, statut. La cérémonie magique : gestes, objets, symboles. La magie chez les “primitifs” (terme de l’époque) : rites, tabous, pouvoirs attribués. Les magies de l’Ancien Orient : Égypte, Mésopotamie, monde sémitique. Raison et magie : comment les sociétés articulent logique et croyance. Magie et science : continuités, ruptures, héritages. Magie et religion : frontières, influences réciproques. Art et magie : inspiration, symbolisme, création.

En fin d’ouvrage, une bibliographie permet d’approfondir les grands courants anthropologiques.

C’est un livre typique de la collection « Que sais‑je ? » : dense, clair, structuré, et très représentatif de l’état des connaissances en 1959.

Points forts du livre :

- Une synthèse accessible et rigoureuse :

Rony parvient à résumer des siècles de pratiques magiques en 126 pages, sans simplifier à l’excès.

- Une approche anthropologique moderne pour l’époque :

Il s’appuie sur les grands noms de l’ethnologie du début du XXᵉ siècle, ce qui donne au livre une base solide.

- Une réflexion sur les liens entre magie, science et religion :

Ce point est particulièrement intéressant : Rony montre que ces trois domaines ne sont pas hermétiques, mais souvent entremêlés.

- Une dimension historique large :

De la magie mésopotamienne aux pratiques populaires européennes, le livre couvre un vaste champ culturel.

- Un style clair, pédagogique, fidèle à la collection :

C’est un ouvrage qui se lit facilement, même pour un lecteur non spécialiste.

Ce que ce livre apporte aux lecteurs d’aujourd’hui :

- Une compréhension des racines culturelles de la magie

À l’heure où les croyances, les pratiques ésotériques et les symbolismes reviennent en force, ce livre offre un cadre historique et anthropologique indispensable.

- Une mise en perspective des croyances contemporaines

Il permet de comprendre pourquoi certaines idées persistent : le pouvoir des mots, des gestes, des objets, des rituels.

- Une réflexion sur la frontière entre rationalité et imaginaire

Rony montre que la magie n’est pas l’opposé de la raison : elle est une réponse humaine à l’inconnu, une manière d’agir sur le monde.

- Un outil pour les curieux, les étudiants, les amateurs de symbolisme

Ce petit volume reste une excellente porte d’entrée pour comprendre les fondements de l’ésotérisme, des rites, des superstitions et des croyances populaires.

- Une valeur documentaire

Il témoigne de l’état des sciences humaines en 1959 : un regard historique sur la manière dont on pensait la magie au milieu du XXᵉ siècle.

Distinction très nette entre magie, religion et science :

C’est l’un des points les plus intéressants du livre.

Rony montre que : la magie cherche à agir directement sur le réel (efficacité) ; la religion cherche à se concilier des puissances supérieures (relation) ; la science cherche à comprendre les lois du monde (explication).

Mais il insiste aussi sur les zones de contact : la magie emprunte à la religion, la religion emprunte à la magie, la science hérite parfois de gestes magiques (alchimie, astrologie, médecine ancienne).

Cette articulation est très fine et très pédagogique.

Analyse des magies anciennes (Égypte, Mésopotamie, Orient)

Rony ne se limite pas aux “primitifs” — terme de l’époque. Il montre que les grandes civilisations ont développé : des rites, des formules, des objets, des gestes, des systèmes symboliques.

La magie n’est pas un archaïsme : c’est une constante humaine.

Le magicien comme figure sociale :

Le magicien n’est pas seulement un sorcier : c’est un technicien du sacré, un spécialiste du symbolique, un médiateur entre le visible et l’invisible.

Rony analyse : son rôle, son statut, ses outils, ses gestes, sa place dans la communauté.

C’est une approche sociologique avant l’heure.

Art et magie :

Ce chapitre est très original. Rony montre que l’art et la magie partagent : le symbole, la transformation, l’invocation, la mise en scène, la création d’un monde parallèle.

C’est une idée très moderne, presque pré‑structuraliste.

Ce que ce livre apporte aux lecteurs d’aujourd’hui :

- Une vision non sensationnaliste de la magie

Pas de sorciers hollywoodiens : une magie humaine, culturelle, rationnelle dans sa logique interne.

- Une compréhension des croyances contemporaines

Pourquoi les rituels, les talismans, les gestes symboliques persistent encore aujourd’hui ? Rony donne des clés.

- Une base solide pour comprendre l’ésotérisme moderne

Il montre les racines historiques des pratiques actuelles.

- Une réflexion sur la pensée humaine

La magie est un miroir de nos peurs, de nos désirs, de notre besoin de maîtriser le monde.

- Une synthèse claire, accessible, encore utile

Malgré son âge, ce petit volume reste une excellente introduction à l’anthropologie des croyances.

Mots‑clés de ce livre :

• Jérôme‑Antoine Rony

• Que sais‑je ?

• PUF

• Magie

• Anthropologie de la magie

• Rites et croyances

• Magie et religion

• Magie et science

• Pensée symbolique

• Croyances populaires

• Histoire de la magie

• Magie primitive

• Magie orientale

• Ethnologie

• Sciences humaines

• Ésotérisme

• Symbolisme

• Rituels

• Bibliographie magie

A découvrir également :

Pour prolonger cette thématique, vous pouvez consulter
Bilan de la magie.

Dernière mise à jour de la fiche : juillet 2026.