Vingt pas dans l’au-delà, par Jacques Papy, Casterman. 1970

Description :

Reliure carton toilé éditeur, avec sa jaquette à rabats illustrée. Quelques petites taches de rousseur sur les tranches. Très bon état général. 322 pages.

Thème :

Seize récits choisis pour leur puissance d’évocation, entre épouvante, fantastique et inquiétante étrangeté : un voyage littéraire dans les zones obscures de l’imaginaire.

Auteur :

Jacques Papy (1906–1990) fut un traducteur, anthologiste et passeur littéraire très actif dans les années 1950–1970. Il est connu pour : ses anthologies thématiques, son goût pour les littératures de l’imaginaire, ses choix exigeants et souvent originaux, sa volonté de faire découvrir des auteurs peu traduits en France.

Papy aimait les textes courts, les atmosphères, les récits qui frappent par une idée, une image, une tension. Ses anthologies sont aujourd’hui recherchées, car elles ont souvent servi de porte d’entrée à des auteurs devenus classiques du fantastique.

Préfacier et traducteur :

Michel Deutsch (né en 1948) est dramaturge, traducteur et écrivain. Dans les années 1970, il travaille pour Casterman et se spécialise dans : la traduction de récits fantastiques, la présentation critique, l’analyse des mécanismes de l’étrange.

Sa préface est un petit texte intelligent, qui distingue clairement l’épouvante du fantastique, et situe chaque nouvelle dans une tradition littéraire précise.

Auteurs présents dans l’anthologie ;

Le livre :

La sélection opérée par Jacques Papy est l’un des grands atouts du volume : elle réunit des maîtres incontestés du fantastique et de l’épouvante, choisis pour la force de leurs atmosphères, la précision de leurs mécanismes narratifs et la diversité de leurs imaginaires. En organisant les textes en deux mouvements — d’abord l’horreur démoniaque, puis l’étrangeté fantastique — Papy construit une véritable progression dramatique, rare dans les anthologies. Cette cohérence, alliée à la qualité des auteurs retenus (Poe, Hoffmann, Maupassant, Bierce, James, Mérimée…), fait de ce recueil un panorama exigeant et représentatif des grandes voix du genre. Pour les lecteurs d’aujourd’hui, c’est une porte d’entrée idéale vers le fantastique classique, et pour les collectionneurs, une anthologie devenue difficile à trouver dans son édition originale.

Auteurs cités dans le livre :

Épouvante / démoniaque (les huit premières nouvelles)

• Edgar Allan Poe

• Nikolai Gogol

• E.T.A. Hoffmann

• Ambrose Bierce

• M.R. James

• Guy de Maupassant

• A. Blackwood (Algernon Blackwood)

• Hanns Heinz Ewers

Fantastique proprement dit (les six suivantes)

• H.G. Wells

• Henry James

• Alexandre Pouchkine

• Prosper Mérimée

• Friedrich de La Motte‑Fouqué

• W.W. Jacobs

• Arthur Conan Doyle

• Saki (H.H. Munro)

Ce sont des auteurs majeurs du fantastique, ce qui renforce l’intérêt du volume. L’anthologie est très bien construite, avec une progression du démoniaque vers l’étrange. Plusieurs de ces textes sont des classiques, mais la sélection de Papy est réputée pour sa cohérence et son exigence. Le fait que Michel Deutsch ait assuré la présentation et la traduction donne une qualité littéraire supplémentaire.

Ce que le livre apporte aux lecteurs d’aujourd’hui :

Même en 2026, cette anthologie reste très intéressante :

Un panorama du fantastique du XXᵉ siècle

Elle rassemble des auteurs variés, parfois méconnus, parfois majeurs, offrant une vision large de l’imaginaire littéraire.

Un équilibre entre épouvante et fantastique

Les premières nouvelles plongent dans l’horreur psychologique ou démoniaque, les suivantes dans l’étrangeté subtile. Ce contraste donne au recueil une progression narrative rare dans les anthologies.

Un livre idéal pour les amateurs de nouvelles

Le format court permet une lecture fragmentée, parfaite pour les lecteurs modernes.

Un objet bibliophilique

La reliure toilée + la jaquette illustrée + l’édition Casterman des années 1970 en font un volume esthétiquement plaisant et de plus en plus rare.

Une anthologie qui n’a pas été rééditée

Ce point renforce sa valeur : les exemplaires disponibles sont uniquement ceux de 1970.

Mots‑clés de ce livre :

• Jacques Papy

• Michel Deutsch

• Vingt pas dans l’au-delà

• Anthologie fantastique

• Épouvante

• Littérature de l’imaginaire

• Casterman 1970

• Nouvelles fantastiques

• Récits démoniaques

• Années 1970

• Reliure toilée

• Jaquette illustrée

A découvrir également :

Pour prolonger cette thématique, vous pouvez consulter
L’Au delà et les forces inconnues.

Dernière mise à jour de la fiche : juillet 2026.